당신은 진정 자유로운가요?
어느 날, 한 청년이 있었습니다.
그는 스스로 생각하기를 좋아했고, 무엇이 옳은가에 대해 늘 고민했습니다.
그러던 어느 날, 그는 친구들과의 대화에서 어떤 의견을 냈다가
비난을 받게 됩니다.
“그건 이상한 생각이야. 모두가 그렇게 생각하지 않아.”
“괜히 튀지 마.”
그날 밤, 그는 생각했습니다.
"모두와 다른 생각을 한다는 이유만으로, 내가 틀린 걸까?"
그 물음에 답해준 책이 있었습니다.
존 스튜어트 밀의 『자유론』.
1859년, 지금으로부터 160여 년 전,
밀은 한 사회가 개인의 사상과 표현을 어떻게 다뤄야 하는지에 대한
근본적인 질문을 던졌습니다.
밀은 말합니다.
"자유는 단지 방종이 아니라,
이성이 작동할 수 있도록 보장된 공간이다."
사람들은 종종 ‘다수를 위한 질서’를 말하지만,
밀은 그것이 종종 ‘다수의 폭정’으로 이어질 수 있다고 경고합니다.
어떤 의견이든, 심지어 그것이 틀렸다고 여겨지는 것이라 해도
표현될 자유는 반드시 보장되어야 한다고 말합니다.
왜냐하면,
진리는 언제나 논쟁 속에서만 명확해지기 때문입니다.
그렇다고 해서 자유가 무한하다는 말은 아닙니다.
밀은 자유의 한계를 분명하게 짚습니다.
“자유는 타인의 해악을 끼치지 않는 한도에서 보장된다.”
이른바 해악 원칙(harm principle).
이것이 밀 자유론의 핵심입니다.
예를 들어,
한 사람이 자기 몸을 해치는 행동을 한다면,
사회는 그것을 말릴 권리가 없습니다.
그것은 그의 자유이기 때문입니다.
하지만 그 행동이 타인에게 직접적 피해를 준다면
그때는 사회가 개입할 정당성을 가집니다.
이 논리는 단순하지만, 강력합니다.
국가나 다수의 이름으로
개인의 양심이나 사상을 억누를 수 없다는 것.
심지어 그 의견이 다소 위험하거나 어리석게 보여도 말이죠.
왜냐하면…
우리는 틀릴 자유도 가져야 하기 때문입니다.
틀릴 수 있다는 가능성이 바로
생각하고, 토론하고, 배우고,
다시 생각하는 인간의 본질이니까요.
밀은 자유를 "인간 정신의 생명선"이라 표현합니다.
그 생명선을 자르는 순간,
우리는 더 이상 살아 있는 존재가 아니라
단순히 ‘작동하는 존재’로 전락해버린다고 그는 말합니다.
자유는 선택의 문제만이 아닙니다.
그것은 인간으로 살아가기 위한 가장 본질적인 조건입니다.
『자유론』은 단지 정치적 선언이 아닙니다.
한 인간이 자신의 삶을
어떻게 독립적이고 자율적으로 꾸려나갈 수 있을지에 대한
철학적이고 실천적인 안내서입니다.
당신은 다시 이 질문으로 돌아오게 됩니다.
"나는 정말 나의 생각을 하고 있는가?"
"나는 나로서 살고 있는가?"
"혹시 누군가의 기준에 맞추기 위해
내 생각과 삶을 포기하고 있진 않은가?"
존 스튜어트 밀은 그 답을 말하지 않습니다.
그는 대신, 당신이 스스로 답할 수 있는 공간을 만들어줍니다.
진정한 자유는,
바로 그렇게 스스로 사유하고 선택하는 데서 시작되니까요.
그는 우리 모두에게 이렇게 속삭입니다.
“자유는 용기 있는 사람에게만 허락된다.”
그리고 그 말은
오늘을 사는 우리에게도 여전히 유효합니다.
📘 책 한 권이 묻습니다. 당신은 진짜 ‘자유로운’가요?
1859년 출간된 존 스튜어트 밀의 『자유론』은 지금도 여전히 우리에게 묻습니다.
“당신은 다수의 기준에 휘둘리고 있지는 않은가?”
“표현의 자유는 어디까지 보장되어야 하는가?”
이 영상은 ‘틀릴 자유’마저 소중히 여긴 밀의 사유를 통해,
우리가 잊고 지낸 자유의 의미를 되새겨봅니다.
📚 영상 속 책: 『자유론』 – 존 스튜어트 밀
🧠 주제: 자유, 표현, 해악 원칙, 사상의 독립성
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